如美国与欧盟能够达成跨大西洋自由贸易区协议，美国对欧出口将增长94%，欧盟对美国出口将增长73%，而德国方面的这一增长数字则是57%。

　　这就不难解释德国总理默克尔对于美欧自贸区的热心了。“这是到目前为止，我们在未来最重要的项目了。”她说。

　　事实上，默克尔和英国首相卡梅伦都青睐跨大西洋自由贸易区协议，美国总统奥巴马则在最近一次的国情咨文中满足了他们的这一愿望：“我宣布我们将开启同欧盟的跨大西洋自由贸易区协议谈判，因为跨大西洋贸易秉持公平自由原则，且解决了数百万美国人的生计。”

　　美国新任国务卿克里正是在这一背景下展开其欧洲之行的，他还肩负着为奥巴马在初夏时期访问欧洲探路的任务。

　　在当地时间26日同德国外长韦斯特韦勒会晤时，克里再次表达了美欧之间尽早启动自贸区谈判的愿望，这与德国的期望不谋而合。在德国国内，“跨大西洋自由贸易区协议”已经被乐观派称为“一次便宜的刺激计划”。

　　解救美欧

　　美国和欧盟两大地区的经济总量，几乎占据地球的半壁江山，两者之间的贸易更是创造了1500万个就业机会。单单算上2010年美国在法国和比利时的投资，就大于其2010年在印度和中国投资的总和。

　　根据德国方面的数据估算，如达成跨大西洋自由贸易区协议，可以令美国实现2.2%的GDP增长，欧盟整体GDP增长1.7%，德国GDP增长1.6%；整个自贸区将拥有8亿消费者。

　　美国副总统拜登表示，如果这样的交易成功，“成果几乎是无限的”。而那些参与跨大西洋问题谈判的人，则直接管这个条约叫做“经济北约”。

　　这一自贸谈判可能将在今年6月份开始进行，奥巴马的幕僚也正在考虑总统是否在夏天访问柏林的问题。

　　目前，德国政界和知识分子阶层对奥巴马刚刚当选之时的乐观已经消退，认为其是一个“务实”总统的观点目前占了上风。

　　事实上，奥巴马仅仅是在国情咨文中，在提到涉及亚洲的跨太平洋战略经济伙伴协定(TPP)后才提及跨大西洋自由贸易区协议，这更加重了德国乃至欧洲政界对于奥巴马政府重视亚洲而轻视传统盟友欧洲这一做法的判断。

　　默克尔政府现在立志成为跨大西洋自由贸易区协议背后的推手。在会见克里时，韦斯特韦勒表示：“这次协议不能因为氯化鸡就失败了。”

　　韦斯特韦勒所指的是欧洲人所厌恶的美国肉类产品，由于美国肉类产品会用氯浴方式进行消毒，目前被禁止进口到欧洲。不过他所指出的正是美欧谈判的一项核心问题，即美国当局是否愿意接受苛刻的欧洲标准，反之亦然。

　　谈判障碍

　　根据以往经验，美欧在谈判中，甚至对于汽车碰撞试验所使用的假人标准上，都不能达成统一意见，更不用提及这样一个复杂、全方位的跨大西洋自由贸易区协议。

　　目前在农业、数据保护以及知识产权等方面，欧洲和美国的差异都非常大。

　　在食品方面，举例而言，欧洲在销售转基因食品问题上就有着比美国更多的严格限制，然而转基因技术目前被大量的美国农民使用。根据德国方面的统计，在2012年，美国88%的玉米、93%的大豆以及95%的牛肉都存在转基因种子。

　　美国农业游说团体一直都在对欧洲的转基因土豆和激素处理过的牛肉方面的贸易壁垒做大量游说工作。而欧洲人则恐惧地认为，如果开启这项自由贸易协定谈判，将为这些游说团体提供相当大的优势，从而撬开欧洲市场。

　　在来自蒙大拿州的民主党参议员保科斯致美国贸易代表柯克的公开信中，他就概述了希望在即将到来的谈判中所达到的目标。他的清单包括废除欧盟对转基因粮食的限制，以及允许对牛使用激素，这些立场是与欧洲消费者的观点彻底南辕北辙的。

　　在消费者数据保护方面，美欧之间也存在严重差异。美国公司可以使用其消费者的个人信息数据，然而欧洲人却有着最低标准的保护。关于这个问题，一个最明显的例子是，欧洲当局一直威胁称，如果谷歌继续侵犯欧洲消费者的个人数据，就将谷歌送上法庭。