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移动互联是如何撬动网络教育的?

2012-10-18 9:00:32商业价值 【字体:

在移动互联网的大潮下,技术与教学内容正在重新有机结合。在这个过程中,往日的某些模式将被颠覆。

从20世纪末国内开展了远程教育试点,知名中学的网校顺着56K拨号网络进入全国各地的家用电脑开始,“网络教育”这一概念即开始被中国人所接纳。在10余年的时间里,互联网与最为保守的教育产业碰撞之后,产生了储藏量巨大的金矿。

移动互联是如何撬动网络教育的?

无论是2006年登陆纽交所的新东方,还是步其后尘的安博、学而思等后起之秀,他们的网络教育平台都经营的如火如荼。除了应试教育之外,人文社科类教育内容也开始变得抢手起来,国内几家仅仅提供有限的大学课堂视频的公开课网站,其火爆的流量足以证明这个行业所蕴含的潜力。然而,虽然市场可观,可是这一行业的商业模式却长期停留在卖课件和教材的电商阶段,更谈不上服务。

而随着移动终端的普及,网络教育行业的内涵和外延正在发生着微妙的变化——一方面,网络教育的受众正借以移动终端迅速扩军;另一方面,随着用户体验的逐步提升,教育类的App正在重新定义网络教育的商业模式和服务模式。

在苹果公司这样巨头的推动下,以移动终端为载体的教育甚至还有取代传统教材的趋势。这一切,都为网络教育行业带来了新的活力。

技术与教育结合的新浪潮

网络教育在2007年之前的实际情况是,第一代在线教育公司以及知名大学的网校,只是做到了教材的电子化,很少能够应用灵活丰富的互联网资源和技术进行真正创新。

陈广涛是新型网络教育网站——多贝网的创始人,之前他开过网校,发过传单。他认为,“纵不通”与“横不顺”是造成2007年之前网络教育分散而低迷的根本原因。前者指的是教育从业者对IT技术缺乏了解,而后者指的是IT从业人员对教育行业缺少敬畏。

在iPhone和AppStore诞生之后,大量的教育类应用开始登陆iOS平台,其中既包括面向成人的专业技能培训,也包括面向儿童的启蒙教育。并且这些应用往往收费较高,成为了AppStore中收入仅次于游戏的类别。

教育类应用还不仅限于内容教学。芝加哥创业公司eSpark推出了美国知名的基于iPad的教育类应用服务。它的服务定位是:帮助学生如何从10万个教育应用和电子书中,获得最好的学习组合。录超过3000个应用和学习资源(电子书、iOS应用、WebApp、教学视频和歌曲),让学生能够基于个人需求定制这些应用。

该公司招募了部分全职教师参与产品讨论和应用筛选。eSpark创始人兼CEODavidVinca表示,每个学生所看到的列表都经过了人工和电脑的筛选。eSpark目前已聘请Facebook资深员工LukeShepard为公司CTO。他曾领导Facebook的移动平台团队,并参与完成FacebookConnect功能的开发。

“Espark相当于教育应用界的Pandora,”Vinca说:“我们是技术与教育集合的典范”。

据统计,在移动互联网技术大潮的带动下,2011年以来,规模在千万美元以上的融资达近10起。例如,eSpark今年获得了570万美元的A轮融资。随eSpark之后宣布融资130万美元的Chalkable,其定位为“eSpark的网页版”;美国网络教育服务商2tor获得2600万美元的巨额融资,欲让在线教育和学校教育平起平坐,挑战哈佛、耶鲁等常青藤盟校;创业公司TheMinervaProject则获得2500万美元的巨额种子投资,意图打造“在线版哈佛大学”。此外,还有UniversityNow总计获得了1730万美元投资、Echo360获得高达3300万美元的融资、Coursera总计筹集约2000万美元的资金。加拿大在线教育平台Desire2Learn宣布A轮融资谈判结束,获得NEA、OMERS两家投资公司总计8000万美元的投资,为目前教育项目融资之最。

可见,移动互联网极大地撬动了互联网教育,使得新技术派与传统教育势力紧密地结合了起来。陈广涛所说的“横”与“顺”的问题将不复存在。

“电商的冬天来了,网络教育的春天才刚刚开始。”陈广涛对《商业价值》说。

补充还是颠覆

显而易见,个性、交互、富媒体等要素,已经成为移动终端时代的网络教育的不可或缺要素。

但是,如果仔细分析,移动终端的技术革命,对于网络教育的这种撬动作用,也是“受力不均”——不同的教育领域和媒体形态所发生的变化性质并不相同,不可等量齐观。

究其原因,相比于PC,移动终端在技术上的两大飞跃是网络移动化与触控、声控操作,但这两项技术变革对互联网教育各个部分的影响程度是不一样的。根据变革程度的不同,大体可以把移动互联网引起网络教育的变革,归为补充与颠覆两大类。

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