苹果也因为这个结果付出了代价:HTC和其他手机厂商开始向苹果发起专利诉讼。没等乔布斯动手,摩托罗拉移动就先发制人,于2010年10月向苹果发起三起诉讼,并向ITC提交了一起投诉,指控苹果侵犯其专利。摩托罗拉移动的代理律师也来自QuinnEmanuelUrquhart&Sullivan。苹果也不甘示弱,向ITC投诉摩托罗拉移动的Droid、Droid2和DroidX三款Android手机抄袭iPhone。由于程序问题,苹果的主张率先得到回应:ITC的行政法官今年1月裁决,苹果未能证明摩托罗拉移动侵权。3月16日,ITC委员最终认定摩托罗拉移动胜诉。
在这场以牙还牙的斗争中,专利战火从华盛顿烧到芝加哥,又烧到特拉华,随后还蔓延到英国、法国、德国、荷兰、意大利和澳大利亚。几乎每天都会出现新的动议、听证会和上诉。德国曼海姆法院今年2月作出裁决,认定苹果侵犯摩托罗拉移动的信息推送技术专利。几天后,德国慕尼黑法院又裁决,苹果在与摩托罗拉移动的“滑动解锁”专利纠纷中胜诉。但双方都已提起上诉,丝毫没有罢手的迹象。
作为手机市场的先驱,摩托罗拉移动数十年来积累了大量基础专利,很多都已经成为数字设备的核心技术,这就使得摩托罗拉移动的知识产权拥有了巨大的价值。因此,谷歌2011年8月宣布斥资125亿美元收购该公司的手机业务及其1.7万项专利。谷歌CEO佩奇表示,此举“将使我们更好地保护Android免受微软、苹果和其他企业的反竞争威胁。”换句话说:人若犯我,我必犯人。今年2月,苹果向欧盟委员会投诉摩托罗拉移动,指控其使用所谓的“标准要素专利”打压竞争对手——当然,摩托罗拉移动已经积极应诉。
转攻三星
2011年3月,乔布斯在iPad2的发布会上将注意力转向了三星。他调侃了GalaxyTab,在一张幻灯片中将2011年称作是“山寨年”(YearoftheCopycats),并把三星列在首位。一个月后,苹果在加州圣何塞起诉三星。
直到21世纪初,三星和其他韩国家族式财团还被普遍视为天生的模仿者:他们生产的电子产品、厨房家电和汽车都缺乏想象力。但三星却在不知不觉间成长为全球收入最高的科技企业,并且成为了全球最大的存储芯片、微处理器和智能手机屏幕供应商。如今,它在韩国出口额中的占比几乎达到五分之一,在本土市场拥有无与伦比的影响力。2008年,三星董事长、韩国首富李健熙被控逃税并违反信托责任。虽然两项罪名都成立,但他仍然免于牢狱之灾,获得了总统特赦,重新执掌公司帅印。
与HTC不同,三星并未在2007年就急于投靠Android阵营,而是在几年后才推出了Galaxy系列Android手机。根据苹果提交的法律文件,三星跳过了艰巨的初期研发阶段,直接模仿了“苹果的创新技术、与众不同的用户界面,以及优雅而独特的产品和包装设计。”苹果称,三星2010年3月发布的Galaxyi9000手机抄袭了“苹果iPhone3G所有独特而简约的设计元素:长方形外观、四个圆角、光滑平整的正面,以及透明玻璃下的大屏幕。”苹果发言人史蒂夫·多灵(SteveDowling)说:“这种公然抄袭是不对的,当其他公司剽窃我们的创意时,我们要保护苹果的知识产权。”
三星并不否认其智能手机的外观和功能在某些方面与苹果类似,但该公司却在法律文件中坚称,无论是微波炉还是最新、最酷的手机,相互竞争的产品经常会彼此模仿。更何况,一个配有圆角的正方形算得上什么了不起的创新吗?三星认为,苹果是希望借助诉讼获得任何一个竞争者都不应有的待遇:“永远统治智能手机和移动电脑市场。”三星发言人詹姆斯·钟(JamesChung)补充道:“三星将继续捍卫我们的知识产权,以便服务于我们的用户,并确保我们在移动通讯行业的持续创新力和领导力。”
事实上,早在iPhone面市前,就有多家亚洲厂商设计了类似的长方形智能手机。三星指出,在iPhone发布前1年,也就是2006年,其本土竞争对手LG便发布了一款名为“巧克力”的圆角手机,该产品“几乎包含了苹果主张的所有设计元素”。2006年12月,在苹果发布iPhone图片前,三星也在韩国提交了一项名为F700的长方形手机设计专利。虽然苹果自认为拥有这种设计的独家使用权,但三星认为,智能手机和平板电脑的设计是向着这一方向“自然进化的”。倘若果真如此,苹果便会损失惨重,因为按照《专利法》的基本精神,如果一项创意在发明时对普通人而言是“显而易见的”,便会失去专利保护。因此,苹果有可能因为打击三星而引火烧身。
深层原因
“专利诉讼是一把双刃剑。”哈佛商学院的维利·史说。如果有人怀疑这种说法,只要回顾一下历史上最著名的专利纠纷便可了解个中缘由。2009年,强生旗下的Centocor部门在一起官司中胜诉,被告雅培被判赔偿16.7亿美元。但是强生却得意忘形。去年,一家上诉法院做出裁决,认定强生在关节炎药物中使用的人源抗体专利无效。上诉法院甚至认为,强生的这项专利最多不过是“一份资产愿望清单”。这也为雅培的竞争性药品修美乐(Humira)提供了关键的法律保护。
维利·史曾经长期在IBM、DEC、SGI和柯达担任高管,他本人也曾亲身经历过专利大战的创伤。自从5年前进入哈佛商学院以来,他已经将满是书香的大学办公室变成了一个小型的数字产品博物馆。他的书架和展示柜上摆放着各种各样的电脑主板、复杂的电话芯片组(有真品,也有中国的仿品)、过时的口袋相机,以及一个与整体环境格格不入的F-18战斗机引擎模型。
“多数现代技术都存在于我所说的创新金字塔顶端。”他说。智能手机由很多零部件构成,每个零部件都采用了很多早期专利,因此可能会引发数不尽的诉讼。“从金字塔顶端向下看,很难看到每一块砖……这便是诉讼的来源。”
自十七世纪早期以来,英美法系一直都认定发明人只能暂时拥有专利独家权益。通过现代美国专利系统披露专利的人,通常可以获得20年的独家使用权。从理论上讲,公开披露专利相当于告知那些想要使用专利的人,应该为此支付专利费。这种理论也的确经常被应用于实践——电脑技术行业尤其如此——但并非一帆风顺。
首先,授权谈判有时会破裂。苹果在起诉书中称,该公司曾在2010年与三星就授权费展开接触,但最终未能达成一致。三星律师也向法院证实了这一点,但并未披露细节。
维利·史认为,移动设备的专利大战或许已经不可避免。众多财大气粗的企业从四面八方进军这一领域:苹果和微软来自电脑行业,谷歌来自搜索引擎和广告行业,亚洲制造商则来自通讯行业。与营销和定价一样,专利诉讼也是一项斗争武器。
科技行业诉讼频发还源于另外一个因素:从上世纪90年代起,美国专利和商标局便推出了一系列政策,鼓励企业申请专利。其中一项政策要求审查官在拒绝专利申请后提交书面说明。自1990年以来,全美每年批准的专利数量已经增长了150%,从9.9077万项增长到24.7713万项。
维利·史表示,令外界困惑的是:尽管在法庭上剑拔**张,但苹果和三星很可能将继续维持供应链合作关系。虽然这两家公司通常都拒绝讨论彼此的关系,但在去年的诉讼高发期,三星仍然为苹果的iPhone和iPad供应核心A5逻辑芯片。该产品由三星在美国德克萨斯州奥斯汀市的新工厂生产,处理速度达到A4的两倍,后者同样由三星生产。
除此之外,三星还为苹果第三代iPad供应重要的Retina屏幕。市场研究公司iSuppli分析师维尼塔·杰克汉瓦尔(VinitaJakhanwal)本月透露,在LGDisplay和夏普无法满足苹果的苛刻要求后,苹果最终还是选择三星为其供应屏幕。“新iPad的屏幕对分辨率的要求极高。”杰克汉瓦尔说。无论苹果多么蔑视三星的追随战略,它仍然极度依赖三星。
激烈对峙
就在科赫法官开玩笑说要给原被告律师送巧克力后的4个月,她又主持了另外一次听证会,原因是苹果提出一项动议,希望在美国对三星的三款手机(GalaxyS4G、Infuse4G和DroidCharge)和GalaxyTab10.1平板电脑下达初步禁令。苹果声称,如果不禁售这些产品,该公司将遭受“不可挽回的损失”。
“Android操作系统与iOS之间爆发了一场大战,”苹果首席代理律师、律师事务所Morrison&Foerster合伙人迈克尔黑尼说,“有相当一部分美国人还没有选购智能手机。一旦人们做出选择,他们就会忠于这个生态系统,今后还将继续在这一生态系统内选择其他手机。”(根据市场研究公司IDC的统计,苹果去年第四季度智能手机出货量位居全球之首,达到3700万部,较2010年增长128%;三星智能手机出货量为3600万部,增幅达到更为惊人的275%。)